La integración apareció como una opción para cubrir las necesidades energéticas de la región y solucionar los grandes desfases en las balanzas comerciales de los países.
Reunidos en Lima, Perú, los ministros de Energía de la región definieron la creación de un organismo intergubernamental que promoviera el uso de los recursos energéticos como factor de integración regional, coordinación y asesoría técnica que reafirmara la importancia de coordinar acciones solidarias para su defensa y preservación. Es así como el 2 de noviembre de 1973, suscribieron el Convenio de Lima que creó a OLADE.
El Convenio de Lima, ratificado por 27 países, estableció que OLADE, tiene como propósito “la integración, protección, conservación, racional aprovechamiento, comercialización y defensa de los recursos energéticos de la región”.